以太网技术的前世今生
不管是从需求面或者是从供应面来看，整体网络都朝着宽带的脚步迈进，这给予以太网一个很好的发展空间。从技术面来看，二十多年来，以太网带宽由十兆、百兆、千兆，一直发展到2002年的万兆，甚至四万兆、十万兆都已经处于研究讨论阶段，这使得以太网技术有了很好的扩展性；从应用面来看，以太网不仅仅只局限在局域网的应用，不仅仅只局限在城域网的应用，万兆以太网更进一步将以太网延伸到广域网的应用。
1．光纤以太网
光纤以太网产品可以借助以太网设备采用以太网数据包格式实现WAN通信业务。该技术可以适用于任何光传输网络--光纤直接传输、SDH以及DWDM网络传输。目前，光纤以太网可以实现10Mbps、100Mbps以及1Gbps等标准以太网速度，而达到10Gbps后它更将成为各种业务的亮点。
光纤以太网业务与其他宽带接入相比更为经济高效，但到目前为止它的使用只限于办公大楼或楼群内已铺设光纤的地方。使用以太网的这种新方法的战略价值不仅仅限于廉价的接入，它既可用于接入网，也可用于服务供应商网络中的本地骨干网，它可以只用在第2层，也可以作为实现第3层业务的有效途径，它可以支持IP、IPX以及其他传统协议。此外，由于在本质上它仍属于LAN，因此可用来帮助服务供应商管理企业LAN及企业LAN和其他网之间的互联。
目前及规划中的光纤以太网设备是以第2层LAN交换机、第3层LAN交换机、SONET设备和DWDM为基础。一些公司正计划推出专为网络运营商设计的光纤以太网交换机，这种交换机具有多种特性，可以尽量确保服务质量(如实现数据包分类和拥塞管理等)。所有未来产品均可能要求下列关键技术和性能：高可靠性、高端口密度、服务质量保证等功能。
光纤以太网最富吸引力的特点是能够提供价格低廉的业务，因为它的多数设备的成本相对较低。大多数光纤以太网设备包括企业第2层以太网交换机，配备光纤接口。交换式光纤以太网产品通常是基于第2层LAN交换机。但是，有些厂商的方案是基于第三层交换机的。光纤以太网方案使SP能够构建混合网络，其中一些位于第2层，而另一些则是第2/3层的组合。
光纤以太网的灵活性和相对较低的价格使它很受欢迎。但是有一个因素限制了它的直接影响力，即运营商已铺设光纤的大楼或楼群很少。光纤是光纤以太网不可或缺的组件，所以光纤以太网业务只能在已部署光纤的地方，或者可以快捷廉价地铺设新光纤的地方提供。
光纤以太网能够支持以下业务类型：
（1）高带宽Internet接入以及(潜在的)其他通信接入，如帧中继和专线。
（2）MAN城域网。
（3）MAN内的透明LAN业务，即固定速率的LAN到LAN通信。
（4）存贮区域网(SAN)业务，以太网连接将在本地服务器和远程存储设备之间代替或传输光纤信道连接。
（5）VPN业务(类似于规划中基于多协议标记转换标准的VPN)，该业务是基于802.1p以太网标准。
（6）为其他SP提供的业务，用于集合和连接DSL及电缆调制解调器。
（7）可管理的LAN业务和可管理的Internet安全性业务。
（8）光纤以太网可实现话音业务，这意味着光纤以太网将用作向VoIP骨干网传输话音的接入技术。
2．端到端以太网
端到端以太网方案以以太网作为接入技术，不但成本低，而且带宽比现行的Cable Modem、ADSL、ISDN、Modem接入都要高，因此不但可以作为一般用户Internet连接，或者多媒体点播或广播用途，更可以作为企业用户实现VPN虚拟私有专网互联使用；大型企业各分支机构可以透过端到端的以太网实现企业内部VPN互联，企业与其合作伙伴也可以透过端到端的以太网实现企业外部VPN互联。
以端到端以太网的VLAN技术来提供二层的VPN服务将形成一张大型的二层网络，对STP来讲，不管是冗余链路的收敛时间，网络拓扑结构的扩展或者阻断链路（Block）的带宽利用都将造成很大的影响，因此必须引进快速生成树（RSTP）、超级生成树（Super STP）、VLAN群组生成树（RVGST）等技术来强化生成树协议（STP）在大型网络中的扩展性。
端到端以太网穿越骨干网时，并不是所有骨干网都是百兆/千兆以太网所组成的城域网来支撑。更多时候，以太网必须穿越SDH骨干网到达另一边的以太网，因此提供以太网VLAN功能穿越SDH是必需的功能。
3．无线局域网
无线局域网（WLAN）技术是新世纪最有发展前景的网络技术之一。经过近几年的发展，无线局域技术已经日渐成熟，应用日趋广泛，较低的价格和成熟的产品推动着无线局域网技术从小范围应用进入主流应用。
1997年，IEEE 802.11无线局域网标准的制定是无线网络技术发展的一个里程碑。它的颁布使得无线局域网在各种有移动互联接入要求的环境中被用户广泛接受。802.11b是802.11的扩充，规定采用2.4GHz频带，传输速率能够根据应用环境以及其他传输因素从11Mbps自动降到5.5Mbps，或者根据直接序列扩频技术调整到2Mbps和1Mbps，以保证设备正常稳定运行。802.11a在802.11的基础上扩充了物理层，规定该层使用5GHz频带，采用正交频分调制数据，传输速率范围为6Mbps～54Mbps，既可满足室内应用，又能满足室外应用。新近出台的802.11g和802.11b的运行频段相同，都是运行在2.4GHz，且两者完全兼容，在传输速率上有所提高，可达到22Mbps，甚至54Mbps。
旨在完善无线局域网的服务质量，IEEE推出了诸多新标准。802.1h旨在探索802.11a与欧洲HiperLAN2标准之间的一致性，集中关注动态频率选择（Dynamic frequency selection）和传输功率控制（Transmit power control）；802.11e 旨在改善和管理服务质量，并提供分级服务；802.11f 致力于内部接入点通信（Inter Access Point Communication）的发展。
