以太网硬件-集线器(Hub)
正如其名字所暗示的，Hub就是活动的中心。用网络术语来说，Hub或Concentrator，是基于星形拓扑的接线点。Arcnet、10Base-T、10Base-F及许多其它专用网络都依靠集线器来连接各段电缆及把数据分发到各个网段。集线器的基本功能是信息分发，它把一个端口接收的所有信号向所有端口分发出去。一些集线器在分发之前将弱信号重新生成，一些集线器整理信号的时序以提供所有端口间的同步数据通信。具有多个10Base-F接口的集线器就象是使用镜子来把光线分到各个端口。
图1是基本的10Base-2网络，注意机器间连接的方式和数据在源设备和目的设备间的各个设备的处理及传递。
图2是与图1相同的网络，不过是10Base-T，可以看到拓扑的不同和集线器是如何嵌到此网中。
在10Base-T网络中，所有设备需要用非屏蔽双绞线连接到一个或多个集线器，集线器应该有多个端口甚至多种类型的端口。有时需要把多个集线器连接起来，这时，你可能想用高速端口来建立网络的主干，各集线器与服务器应直接连到高速主干上。因为多数LAN的主要通信是在工作站和主服务器之间的，主干对网络的整体性能意义重大。
图3是个较复杂的10Base-T网络示意图，注意主干是怎样连接多个集线器和服务器的。主干应该是高速连接，如快速以太网或FDDI等。
令牌环网中也有可以称作集线器的设备，MSAU(Multi-Station Access Unit)就可以看作一种集线器，因为它的功能与以太网的集线器很类似，但是MSAU把包串行地路由到各个设备，不象以太网集线器是并行的。为了不发生混淆，令牌环网MSAU不作为集线器讨论。
二、谁需要集线器？
判断你的局域网是否需要集线器的方法很简单：如果你想建立星形网络且有不少于两台主机，那么就需要集线器。这个规则只有一个例外，那就是只有两台主机的10Base-T网络，可以直接将之相连，但是需要一条特殊发送端与接收端交叉连接的线缆，这种线缆很普通，如果你实在找不到，也可以自己做一个，很容易也很便宜，所需物品为一小段双绞线、两个RJ-45接头和工具，按照下表连接就是了。
| RJ-45接头1
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