非对称数字用户线系统（ADSL），是一种采用DMT线路码的数字用户线系统。其下行单工信道速率可高达8．192Mbit／s，实际速率取决于线径和传输距离。ADSL所支持的主要业务是互联网和电话。其最大特点是无须改动现有铜缆网络设施就能提供宽带业务。近五年来，由于技术的逐渐成熟、产量的大幅提升，ADSL的市场价格下降了80％以上，再加上电缆调制解调器飞速发展的压力，ADSL已开始进入大发展阶段。
然而传统全速率ADSL系统成本偏高，而且实际能开通1．5Mbit／s速率以上的用户线通常仅35％左右；用户侧设备CPE的安装需派人去安装，因而不仅安装开通成本高，而且费时费事，不适于业务的大规模推广和发展。一种轻便型无分路器的ADSL标准G．992．2迅速问世，有人称为UADSL。基本思路有两点：第一是下行速率降低到1．5Mbit／s左右，第二是在用户处不用电话分路器。前者使UADSL的频带只有ADSL的一半，从而使复杂性和功耗也只有其一半，而且1．5Mbit／s下行速率的传输距离可达5．4km；后者可以免除派人去用户处进行CPE安装测试的麻烦及相应带来的附加高成本，适合于大规模推广应用。这种UADSL系统有一个最大好处是标准化程度高，便于实现不同厂家局端和用户侧设备CPE的兼容，有利于大规模推广。
目前全球主要UADSLCPE的互操作试验已进入最后阶段，不久有望基本实现任意CPE与任意局端的互操作，从而不仅大大增加了用户的选择范围，而且可以大幅度地推动UADSL价格的下降和业务的大规模扩展。其用户侧modem将如同今天的模拟modem一样，成为计算机的插卡，而且性能价格比更好，线路条件要求不高，有可能成为未来5年的主导宽带接入技术之一。
另一方面，ADSL技术也在继续改进和发展，特别是无分路器ADSL。这种方式只要在每一个话机前装一个小小的微滤波器即可。此时无分路器ADSL同样具备UADSL无须派人去安装CPE的重要优点，但却具备了原来全速率ADSL所具有的所有优点，诸如速率高、网络可升级、支持未来的图像和交互式在线游戏等新业务以及VoDSL应用，但是否对其他所有业务完全无影响还有待进一步证实。ADSL的另一个最新发展趋势是VoiceoverADSL（VoDSL），其基本思路是在原有模拟语音业务不变的情况下，再提供4～20条数字话音通路，还能提供以太网接口乃至机顶盒接口。该技术的出现大幅度提高了用户线的带宽利用率和业务收入，强化了ADSL对中小企业应用的性能价格比优势。对于ADSL来说，为了降低敷设成本，便于大规模推广，除了改进设备技术以外，还必须密切注意降低与安装开通运营有关的成本。
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