在过去的30年里，电脑技术已经实现了从一个电脑向另一个电脑发送数据，而且其速度在日益提升。人们开发了多种协议，但常常把它们混淆起来，并且还同时将光缆和铜缆并行布线。自从1976年以来，人们已经开发了多种方法，它们包括令牌网、光纤信道、光纤分布式数据接口（光纤分布式数据接口）和以太网。
第一个以太网局域网系统最初是通过粗同轴电缆来传输的，它的速度为３Mbps。为了适应局域网增加和终端用户的需要，提高带宽，人们开发了新的标准。以太网不断地发展，从最初的３Mbps到10Mbps，然后、一直到100Mbps。这些传输通过不同的铜缆来实现，从最初的粗同轴电缆系统到高性能的、可实现10/100Mbps高速以太网协议的双绞线铜缆。
传输性能的再次飞跃，达到了1千兆位/每秒，这就要求人们使用光学纤维使该系统实现长距离传输，而若要使之在间隔100米的桌面之间传输，则需使用高性能铜缆。以太网的共享技术也发展为专用技术或交换技术。这使得局域网能够在高负载、低网络延迟的情况下运行，并且也减少了潜在的网络延迟。
显然，在所有的局域网协议中，以太网是市场的赢家。但为什么是以太网？ 为什么这一技术会变成局域网的通则？ 答案非常简单。当以太网发展到高速度阶段时，它能通过一个可靠的、行之有效的数据网络方案，解决终端用户的需要。以太网是可以扩展的，因为：
*由于以太网已经根植于大多数局域网，可以在不中断服务的情况下增大带度，因此可以简单而直接地改进至更高的速度。 *终端用户已经熟悉了该技术。 *成本低。 * 可以实现灵活的网络设计。
另外,交换以太网在所有可用的物件理媒介层上，从同轴电缆到各类光缆，都运行得非常稳定。
以太网能够运行新的应用程序，并能支持不同类型数据的传输。由于对增大带宽的进一步需要，因此以太网发展的下一阶段看来应该是10千兆位以太网。10千兆位以太网技术的意义非同寻常，因为它不仅可以作为局域网( LAN)链路，以10千兆位每秒的速度运行，而且，还可以用作城域网（MANs）和广域网（WANs）。10千兆位以太网使得传输速度的位数从一千兆位每秒跃至十千兆位每秒，并使以太网的速度可与最先进的OC - 192WAN骨干网媲美，而后者的速度大约为9.5千兆位/每秒。
使用10千兆位以太网技术的理由是不需置疑的，因为它能：
*支持所有的服务（包括语音和视频,及数据），及OSI模型的第３层至第７层信息活动。 *使企业和服务提供者轻而易举地扩大网络规模。 *使基于以太网交换端口的网络成千上万倍地发挥效力。 *支持局域网（LANs）、城域网（MANs）和广域网（WANs）。 *达到OC - 192MAN/WAN骨干网的速度。
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